Le striature che hanno dato il nome alle Candy Cane Mountains dell'Azerbaigian si sono formate tra 160 e 180 milioni di anni fa, quando fasce alternate di ossido di ferro, argilla e calcare si sono compresse in nastri orizzontali attraverso la catena del Grande Caucaso. L'erosione ha scolpito il sedimento in creste che superano i 3.000 metri, ogni strato tinto di ruggine, ocra, crema e ardesia a seconda del contenuto minerale e degli agenti atmosferici. I geologi sovietici catalogarono la formazione negli anni '60, ma il sito è rimasto inaccessibile ai visitatori ricreativi fino a quando lo Shahdag Mountain Resort non ha aperto una rete di funivie e piste per veicoli a quattro ruote motrici nel 2012. Oggi il resort garantisce un accesso tutto l'anno a un paesaggio che un tempo era riserva di pastori transumanti e alpinisti. Le creste delle Candy Cane si trovano a dodici chilometri a nord-est della stazione base di Shahdag, dove la strada per il villaggio di Khinalug si arrampica attraverso prati alpini e boschi di faggi sparsi. Le colline non sono un unico picco ma una serie di pieghe parallele, ciascuna lunga circa quattro chilometri e separata da strette valli dove si raccoglie l'acqua di disgelo in primavera. A differenza dei coni vulcanici più a sud o dei massicci granitici del Caucaso centrale, queste montagne sono sedimentarie: i loro colori cambiano con l'angolazione del sole, diventando viola all'alba e bronzo nel tardo pomeriggio. La regione riceve forti nevicate da novembre a marzo, che oscurano le strisce e chiudono i sentieri superiori; la definizione più chiara appare tra maggio e ottobre, quando il terreno è asciutto e le pareti rocciose sono completamente esposte. Lo Shahdag Resort gestisce una cabinovia fino a 2.400 metri e una seggiovia fino a 3.100 metri, entrambe portano i visitatori a distanza di escursione dalla zona delle Candy Cane. L'infrastruttura è stata costruita per servire gli sciatori in inverno e gli escursionisti in estate, e rimane il punto di accesso più sviluppato nel distretto di Qusar. I tour guidati da Guba e Baku solitamente combinano le formazioni Candy Cane con soste alla cascata di Laza, le torri medievali di Khinalug e la riserva forestale di Qechresh. I viaggiatori indipendenti possono percorrere la strada Gusar-Laza, sebbene i tratti sopra i 2.000 metri richiedano la trazione integrale e siano impraticabili dopo forti piogge. Le montagne fanno parte del Parco Nazionale di Shahdag, istituito nel 2006 per proteggere 130.000 ettari di habitat montano che include il tur caucasico, lo stambecco bezoar e l'aquila reale. Non è previsto alcun costo d'ingresso per il parco stesso, ma i biglietti per gli impianti di risalita e le escursioni guidate prevedono costi separati. Il sito attira sia appassionati di geologia che fotografi, in particolare durante l'ora d'oro, quando le striature sono più pronunciate.