Las estrías que dieron nombre a las montañas Candy Cane (bastón de caramelo) de Azerbaiyán se formaron hace entre 160 y 180 millones de años, cuando bandas alternas de óxido de hierro, arcilla y piedra caliza se comprimieron en cintas horizontales a lo largo de la cordillera del Gran Cáucaso. La erosión talló el sedimento en crestas que se elevan por encima de los 3.000 metros, cada capa teñida de color óxido, ocre, crema y pizarra según el contenido mineral y la erosión. Los geólogos soviéticos catalogaron la formación en la década de 1960, pero el sitio permaneció inaccesible para los visitantes recreativos hasta que el Shahdag Mountain Resort abrió una red de teleféricos y pistas para vehículos todoterreno en 2012. Hoy en día, el resort facilita el acceso durante todo el año a un paisaje que alguna vez fue reserva de pastores trashumantes y alpinistas. Las crestas Candy Cane se encuentran a doce kilómetros al noreste de la estación base de Shahdag, donde la carretera al pueblo de Khinalug asciende a través de prados alpinos y bosques dispersos de hayas. Las colinas no son un solo pico, sino una serie de pliegues paralelos, cada uno de aproximadamente cuatro kilómetros de largo y separados por valles estrechos donde se acumula el deshielo en primavera. A diferencia de los conos volcánicos más al sur o los macizos de granito del Cáucaso central, estas montañas son sedimentarias: sus colores cambian con el ángulo del sol, volviéndose violetas al amanecer y bronce al final de la tarde. La región recibe fuertes nevadas de noviembre a marzo, lo que oculta las rayas y cierra los senderos superiores; la definición más clara aparece entre mayo y octubre, cuando el suelo está seco y las paredes rocosas están completamente expuestas. El Shahdag Resort opera un teleférico hasta los 2.400 metros y un telesilla hasta los 3.100 metros, los cuales acercan a los visitantes a una distancia caminable de la zona de Candy Cane. La infraestructura se construyó para servir a los esquiadores en invierno y a los excursionistas en verano, y sigue siendo el punto de acceso más desarrollado en el distrito de Qusar. Los tours guiados desde Guba y Bakú suelen combinar las formaciones Candy Cane con paradas en la cascada Laza, las torres medievales de Khinalug y la reserva forestal de Qechresh. Los viajeros independientes pueden conducir por la carretera Gusar-Laza, aunque las secciones por encima de los 2.000 metros requieren tracción total y son intransitables después de fuertes lluvias. Las montañas son parte del Parque Nacional Shahdag, establecido en 2006 para proteger 130.000 hectáreas de hábitat montano que incluye tur caucasiano, cabra bezoar y águila real. No se aplica tarifa de entrada al parque en sí, pero los billetes de remonte y las excursiones guiadas conllevan cargos separados. El sitio atrae tanto a entusiastas de la geología como a fotógrafos, particularmente durante la hora dorada, cuando las estrías son más pronunciadas.